• Spin Turbo: Při jízdě vzhůru nohama nebo po stěnách, mohou hráči narážet do ostatních závodníků a dalších překážek pro získání zrychlení (speed boost). Spin Turbo zásadně mění způsob soutěžení a dělá antigravitační závody více vzrušujícími.

• Návrat postaviček: V Mario Kart 8 mohou hráči závodit se staronovými postavičkami jako např.: Metal Mariem, Lakitem a Shy Guyem . Odhalení těchto postav je doprovázeno celou skupinou již dříve přislíbených oblíbených postav. Poprvé lze v sérii Mario Kart hrát také za všech sedm Bowserových přisluhovačů.

• Nové předměty: Hned dva nové předměty ovlivňují boje v Mario Kart 8. Jako první se představí Piranha Plant, která se přiváže k přední části motokáry hráče a zahryzává se do ostatních postav, banánových slupek na hřišti nebo dokonce do krunýřů vyhozených jinými hráči. Pokaždé, když se Piranha Plant vrhne vpřed k zakousnutí, hráč obdrží krátké zvýšení rychlosti. Druhý nový předmět je Boomerang Flower. Po získání tohoto předmětu, lze po ostatních závodnících házet bumerang k jejich omráčení. Jeho zakřivení umožňuje hráčům zasáhnout více protivníků jedním hodem. Bumerang může být hozen třikrát - dopředu nebo dozadu.

• Nové tratě: Do Mario Kart 8 se vrací upravené oblíbené tratě, jako Moo Moo Meadows z Mario Kart Wii, Toad‘s Turnpike z Mario Kart 64, Donut Plains ze Super Mario Kart a další... Přepracována byla grafika i rozložení těchto tratí do nového kabátu. Například trať Toad’s Turnpike nyní umožňuje hráčům jízdu po některých stěnách v antigravitačním režimu. Hra bude obsahovat 16 nových drah a 16 upravených klasických tratí.

• Nahrávky z živé hudby: Poprvé v sérii Mario Kart, doprovází vybrané tratě v Mario Kart 8 záznamy z živých vystoupení.

• Ovládací systém: Mario Kart 8 bude podporovat celou řadu ovládacích režimů: Wii U gamepadu, Wii U Pro Controlleru, Wii Wheelu a Wii Remotu i Nunchuku. Hra může být také hrána v off tv-režimu, tedy bez televizoru pouze pomocí Wii U Gamepadu.