Recenzovaná verze: Xbox Series X/S

South of Midnight je na první pohled mnohem komornější záležitost než We Happy Few. Jako kdyby se vývojáři vraceli ke svým kořenům, ačkoliv se nyní mohli opřít o Microsoft a jeho finanční prostředky. Tento přístup je mi ale sympatický a i proto je South of Midnight nakonec fajn dobrodružnou adventurou, která si dle mého názoru fanoušky určitě najde. Pro tu se vývojáři nechali inspirovat folklórem amerického jihu, k němuž někteří mají i díky svému původu blízko. Kvůli tomuto rozhodnutí má hra mnohdy hororovou atmosféru a je plná nejrůznějších příšer a dalších jevů, ačkoliv bych se ji neváhal nazvat i moderní pohádkou. Navíc díky tomu, že čerpá z jižanského folklóru, který my v Evropě moc neznáme, a je nám cizí, je dle mého názoru pro nás mnohem přitažlivější a zajímavější.

Hra South of Midnight se odehrává v tajemném městečku Prospero a sleduje mladou dívku Hazel, která žije se svojí matkou. Městečko hned na začátku postihne hurikán, jenž způsobí obrovskou katastrofu. Dům, v němž Hazel bydlí, je stržen řekou, navíc se v něm nachází v tu dobu i její matka. Hazel se proto vydá po řece svoji matku zachránit, ale během toho se začnou dít opravdu podivné věci. Hlavně se začnou objevovat všude opravdu děsivá monstra a Hazel navíc získá speciální schopnosti. Stane se Tkalkyní, která jako jediná může svoji matku zachránit, stejně tak své rodné město. Hra svým příběhem dokáže určitě zaujmout a udržet hráče v pozoru od první do poslední minuty. Zvláště když vývojáři hru podpořili solidně napsanou hlavní hrdinkou, která se bude muset vypořádat i s tíhou svého dědictví a rodinou minulostí, Zapomenout zmínit ale nesmím ani vedlejší zajímavé postavy a bytosti. To vše je pak podpořeno líbivou prezentací.

South of Midnight je dobrodružná akční adventura ze třetí osoby, která se odehrává v kolikrát pohádkově vypadajícím světě s nádherným designem, jehož jsem se po celou dobu hraní nemohl nabažit. Budete často procházet malebnou přírodou s pěknými scenériemi, po níž běhají jeleni, lišky nebo skáčou zajíci. Do toho budete pak potkávat krásně zpracované bytosti z jižanského folklóru, ať už je to obří mluvící sumec, který se stane pomocníkem hlavní hrdinky, tak velký krokodýl a další. Nebudu zde zbytečně spoilerovat. To je ale jen jedna tvář hry, protože dokáže být i pořádně děsivá a servírovat až hororové pasáže plné prasečích zdechlin a dalších nepěkných věcí, čímž připomíná Little Nightmares. Hra je docela lineární, ale je nutné dodat, že úrovně jsou často otevřenější a nabízejí prostor pro omezenější průzkum. A ten je nutný, protože jen tak získáte speciální herní měnu nutnou k nakupování nových schopností. Musím vývojáře ocenit i za rozmanitost úrovní, protože nechybí zmíněné lesní prostředí plné zvěře, ale Hazel se podívá i do bažin a dalších lokací, které byste od jihu Ameriky čekali.

Svět hry je opravdu nádherný a dokáže strhnout svým povedeným zpracováním, designem i atmosférou. Co ale herní náplň? Ta byla velkou slabinou u We Happy Few. A rovnou mohu říci, že je to lepší, ačkoliv ne dokonalé. Hazel bude většinou skákat, překonávat nejrůznější nástrahy a pasti, a do toho sem tam řešit menší logický problém nebo bojovat s protivníky. Pojďme ale pěkně popořadě. Pokud jde o skákací pasáže, ty jsou sice zpracovány jednoduše, ale jsou zábavné, a to i díky vyladěnému ovládání a postupně rozšiřujícím se možnostem hlavní hrdinky. Hazel na začátku umí jen skákat, ale nakonec se naučí dvojité skoky i plachtění, takže bude moci zdolávat i záludnější nástrahy. Bohužel hádanky jsou spíše slabší a nejsou moc nápadité, což je docela škoda, protože si dokážu představit, že by šlo vymáčknout z prostředí i mechanik hry více. Zvláště když mechanika v podobě možnosti třeba ovládat kouzelnou panenku je dost nevyužitá a zpracovaná nenápaditým způsobem. Stejně tak řešení rébusů jen tím, že přemístíte někam krabici či jiný předmět, moc neohromí.

Nejslabším místem hry South of Midnight jsou dle mého názoru souboje s protivníky. Ty se odehrávají jen v arénách, přičemž v nich musíte vždy zlikvidovat pár vln objevujících se neřádů s unikátní sadou pohybů a útoků. Ti mají solidně děsivý design, ale problém je, že je jich jen pár druhů, takže se jen opakují a jde tak po chvilce o dost rutinní a repetitivní záležitost. A z ní se hra nedokáže dostat ani skrze jinak solidně navržený soubojový systém, v němž si postupně odemykáte nové útoky a komba. Soubojový systém staví na klasickém čtení pohybu protivníků a dobře načasovaných úskocích a útocích, takový už dnešní klasika. Zatímco souboje s řadovými protivníky jsou dle mého názoru slabinou hry a ne zrovna zajímavou částí, to souboje s kolikrát velkými bossy jsem si maximálně užíval. Každý boss má výborný design, a navíc souboj s ním nespočívá jen v jeho mlácení, jako tomu je u řadových protivníků. Většinou vývojáři vyžadují nějakou tu jednodušší mechaniku, což se mi hodně líbilo.

South of Midnight je hra, která má silné, ale bohužel i slabé stránky. Přesto jsem si ji jako celek užil a jsem rád, že jsem si ji mohl zahrát. Pokud máte předplatné Game Pass, rozhodně stojí za vyzkoušení. Co se týče herní délky, na střední obtížnost mi zabrala necelých devět hodin s tím, že jsem se snažil úrovně více prozkoumávat, alespoň v první polovině. V druhé jsem už šel spíše hlavní cestou, protože jsem byl zvědav, jak vše nakonec dopadne. Znovuhratelnost je spíše menší, protože na první zahrání uvidíte prakticky vše, co hra nabízí.

South of Midnight je moc pěkná hra, jak už ostatně napovídají obrázky kolem, což je podpořeno i zmíněnou výbornou a svým způsobem originální stylizací, která ji odlišuje od mnohých jiných akčních adventur. Prostředí vypadá pěkně, nádherné je nasvícení, stejně tak se mi líbil design postav a hlavně monster, které Hazel během svého dobrodružství potká. Vše je krásně detailní a na konzoli Xbox Series X běží v rozlišení 4K. Vývojáři před vydáním slibovali 60 fps, ale během hraní jsem se setkal s poklesy, které jsou snadno pozorovatelné. Několik hodin jsem hru testoval i na méně výkonné konzoli Xbox Series S. Na ní vypadá také docela dobře, ačkoliv musíte přijmout nižší rozlišení i horší detaily. Co je ale horší, je framerate, který u Xbox Series S verze opravdu dost hapruje a na 60 snímků dosáhne jen v neméně náročných pasážích. Hlavně v druhé polovině je framerate opravdu špatný a hra bude potřebovat ještě optimalizovat.

Kromě vizuální stránky zaujme na South of Midnight i fantastický soundtrack od hudebního skladatele Oliviera Deriviera. Ten si přizval řadu jižanských hudebníků a použil tradiční nástroje, výsledkem čehož je řada výborných skladeb i písniček, které hrají během filmových scén a hlavně i hraní a navozují tu správnou jižanskou temnou atmosféru. Soundtrack je jednoznačně jednou z těch nejlepších částí hry South of Midnight, který se hodí i k samostatnému poslechu.

Ačkoliv to stále není u Microsoftu pravidlem, sem tam nám nějakou tu hru s českou lokalizací přinese. Určitě bylo trochu překvapením, že další volba padla na South of Midnight, protože určitě nejde o maninstream a nějakou velkou záležitost, která by si kladla za cíl oslovit miliony hráčů. Na druhou stranu díky lokalizaci by k sobě mohla u nás zlákat další hráče, kteří by ji jinak přešli. Zvláště když kvalita lokalizací her Microsoftu jde nahoru, takže překlad je zdařilý a během hraní jsem zaznamenal pouze dva momenty, kdy nebyla lokalizována věta a sem tam mě cvrnkla do nosu nějaká ta drobnost, ale nad tím jde mávnout rukou. Celkově lokalizaci musím jednoznačně pochválit, je přítomna nejen během rozhovorů, ale také u popisků postav, událostí i interfacu. 

South of Midnight je určitě solidní dobrodružná akční adventura, která zaujme svým zpracováním, tématy jižanského folklóru, příběhem i postavami, krásným a rozmanitým designem úrovní a v neposlední řadě fantastickým soundtrackem, který je radost poslouchat. Ani hratelnost není špatná, vlastně jsem se po většinu času bavil, ale je škoda, že vývojáři nedokázali přijít s propracovanějšími hádankami i rozmanitějšími souboji s řadovými protivníky, a rozhodně také nepotěší slabší optimalizace. Pak bych byl určitě mnohem spokojenější, ale i tak mohu South of Midnight doporučit, zvláště pokud vlastníte předplatné Game Pass Ultimate.